Robert van Gulik je brilantný spisovateľ, ktorý do detektívneho žánru svojho času priniesol čosi nové, čosi, čo už nikto neprekoná. Gulik ako diplomat v ázijských krajinách so svojou vášňou a znalosťou čínskej kultúry aj reči dokázal svoj talent zužitkovať na papieri. Všetky jeho detektívky sa odohrávajú v Číne a jeho sudca Ti zľudovel podobne ako Hercule Poirot, slečna Marplová a Sherlock Holmes.
Som rada, že jeho detektívky sa dočkali reedícií vo vydavateľstve Slovenský spisovateľ. Ich najnovšou znovuvydanou knihou je Lakový paraván, v ktorom sudca Ti cestuje inkognito do okresu We-ping, kde si chce oddýchnuť a navštíviť kolegu sudcu Tenga. Sprevádza ho pobočník Tang – a obaja rovnými nohami vhupnú rovno do niekoľkých, navzájom súvisiacich prípadov.
V prvom rade – kolega Teng sa asi zbláznil. Hneď na prvých stranách čítame o tom, ako veľmi mu je zle, ako sa mu maria veci, potáca sa a jeho pohľad priťahuje lakový paraván zdobený mozaikou vyjadrujúcou štyri ročné obdobia s rozličnými výjavmi.
Usiloval sa prekonať závrat, ktorý sa ho znovu zmocňoval. Keď záchvat prešiel, otvoril oči. Pri stene oproti uvidel ten vysoký lakový paraván. Rýchlo odvrátil zrak, ale paraván akoby sa pohyboval spolu s jeho očami. Jeho vysokým chudým telom zalomcovala prudká triaška. Inštinktívne si pritiahol voľný domáci odev. Znamená to koniec, začína šalieť! Na čele sa mu perlil studený pot. Budem vracať, pomyslel si.
Jeden výjav sa však zmenil. Jeden zrazu naznačuje, ako akúsi ženu bodajú do prsníka.
A zanedlho na to v močiaroch skutočne objavia ženu s dýkou zabodnutou v ľavom prsníku.
Žena bola úplne nahá. Pod ľavým prsníkom mala až po rukoväť zabodnutú dýku a okolo bola škvrna zaschnutej krvi. Preskúmal striebornú, nádherne cizelovanú rukoväť sčernenú vekom a usúdil, že je to cenná starožitnosť. Žobrák to nespoznal, a preto ju nevzal, keď kradol náušnice a náramky. Dotkol sa prsníka. Bol vlhký.
Obchodník spácha samovraždu, zmizne ďalšia žena, odhalia sa pravé ľudské charaktery.
Dej Lakového paravánu sa odohráva za dynastie Tang a vezme nás do sveta spodiny – navštívime špinavé hostince, hotely plné prostitútok, štvrte gangov, spoznáme zlodejíčkov a žobrákov. Dôkladný mix, z ktorého sa nezakrúti hlava, ale nedovolí odísť, kým záhady neodhalíte spolu so sudcom.
Knižka má iba 160 strán a je plná záhad, akcie a hľadania súvislostí. Sudca Ti je príjemne ľudský, nedokonalý: robí chyby, a predsa je geniálny a neúplatný. Detaily z čínskej kultúry knihu len oživujú a dodávajú jej na uveriteľnosti – napríklad kedy ide najprv prostitútka a kedy zákazník a prečo.
„Posadol ma lakový paraván.“ Teng sa odmlčal a ukázal na vysokú zástenu z červeného laku za sudcovým chrbtom.
…. „Aby ste totiž rozumeli, štyri obrazy tohto paravánu zhodou okolností predstavujú štyri rozhodujúce obdobia môjho života.“